Trong bài Trữ Tình 116, Shakespeares không ngần ngại nói lên "Tình yêu không phải là tình yêu/Khi thay đổi đến thay đổi theo" (Love is not love / Which alters when it alteration finds). Nhưng tình yêu thật là "một dấu không hề đổi thay, / dầu giông tố mọi bề vẫn không lung lay" (an ever-fixed mark, / that looks on tempests and is never shaken). Ông còn nhận định rằng qua thời gian - dẫn đến sự suy đồi của vẻ đẹp thể chất và sức mạnh thể năng mà thuở ban đầu là sức hấp dẫn cho các cặp vợ chồng - không thể làm tổn thương tình yêu chân thật: "tình yêu không thay đổi dầu giờ ngắn hay tuần dài, / Nhưng minh chứng cho đến tận cuộc đời" (Love alters not with his time's brief hours and weeks, / But bear it out even to the edge of doom)

Không như những cặp vợ chồng ngu xi chỉ hứa hẹn tình nghĩa vợ chồng cách hời hợt, chỉ sống với nhau khi những cảm xúc ủy mị vẫn còn, những người sống hạnh phúc trong hôn nhân dài lâu đều nhận biết rằng phải mất thời gian cho tình yêu phát triển thành "một cái điều có tính cách vững chắc nhưng đầy ý nghĩa." Ngày này qua ngày khác, trãi qua nhiều năm, việc tích tủy gánh nặng của việc chia xẽ những kinh nghiệm vui buồn lẫn lộn của cuộc đời - làm cho tình yêu thật thành một thực tế. Tình yêu thật phát triển khi cơn bão của cuộc đời thử thách sự gắn bó đùm bộc của cặp vợ chồng cũng như cá tính của riêng họ, đòi hỏi họ phải tăng trưởng không những về phần tình cảm mà còn về phần tâm linh, vừa riêng biệt vừa hòa họp. Tình yêu thật tăng trưởng khi người bạn đời hướng thiện - không còn quá lo cho chính bản thân nhưng lo cho người khác, không còn quan tâm về việc họ sẽ nhận lãnh điều gì nhưng quan tâm về việc họ ban cho người kia điều gì,  không còn tập trung vào việc tốt cho mình nhưng tự nguyện về việc tốt cho cả hai. Tình yêu thật, như Phao Lô đã ghi nhận, không vị kỷ, khiêm nhường, nhã nhặn, kiên nhẫn, mãn nguyện, hy vọng, trung thực và chịu đựng lâu dài. Thành thật mà nói đại đa số những cặp vợ chồng mới lấy nhau không có những mỹ đức này hay có được mức độ trưởng thành thuộc linh để bầy tỏ những mỹ đức này. Do đó, những cặp vợ chồng mới lấy nhau dầu họ có vẻ thành thật yêu nhau lúc ban đầu, nhưng qua thời gian mới chứng minh được tình yêu thật của họ. Chỉ có những cặp vợ chồng có sự hứa nguyện sống dài lâu mới gặt hái được ơn phước của tình yêu chân thật. Cho đến lúc đó, họ mới thật biết được ý nghĩa cái điều người ta gọi là "cho đến chừng nào tình yêu của chúng ta vẫn còn."